Mika Nurmela osallistuu Toton SM-karsintaan hyväntekeväisyyspelaajana

Suomen jalkapallomaajoukkueen kakkosvalmentajana toimiva Mika Nurmela osallistuu torstaina Oulun Äimärautiolla järjestettävään Toton SM-karsintaan hyväntekeväisyyspelaajana. Hän kerää hyväntekeväisyyspottia lasten ja nuorten parissa työskentelevän Suomen Icehearts ry:n Oulun joukkueelle.

Nurmela muistetaan pitkäaikaisena Suomen maajoukkueen keskikenttäpelaajana. A-maajoukkueessa mies pelasi kunnioitettavasti 71 ottelua ja kaikkiaan maaotteluita kertyi eri nuorisoikäluokat mukaan lukien yhteensä 119 kappaletta. Seurajoukkuetasolla OLS:n kasvatilta löytyy runsaasti kokemusta myös ulkomailta, mm. Hollannin pääsarjajoukkue Heerenveenistä, sekä Saksan Bundesliigan Kaiserslauternista. Kotimaassa Nurmela on pelannut mm. Valkeakosken Hakan, HJK:n ja RoPS:n riveissä. Uransa viimeiset kaudet "Nure" pelasi AC Oulun riveissä ja löi nappulakengät naulaan vuonna 2014.

Raveja säännöllisen epäsäännöllisesti

45-vuotias oululainen toimii tällä hetkellä Suomen A-maajoukkueessa Markku Kanervan apuvalmentajana. Raveja Nurmela kertoo seuraavansa säännöllisen epäsäännöllisesti.

- Raveja tulee seurattua aina kun vaan työkiireiltä ehtii. Keskiviikot ja lauantait ovat sellaisia ravipäiviä, milloin tulee useimmin seurattua ja pelattua. Videokirjastoa tulee myös jonkin verran käytettyä, jos ei muuten ehdi seuraamaan aktiivisesti, Nurmela kertoo.

- Kyseessä on upea laji ja varsinkin isot kisat kiinnostavat urheilumielessä todella paljon. Kuninkuusraveissa olin paikan päällä kolmena vuotena putkeen, mutta tänä vuonna ne jäi valitettavasti väliin. Kuninkuusraveissa laji näyttää parastaan.

Toton SM-karsinnoista Nurmelalta löytyy aiempaakin kokemusta, mutta mies myöntää, että nyt paineet ovat aiempaa kovemmat:

- Olen osallistunut kahdesti Toton SM-karsintaan Äimärautiolla, mutta menestystä ei ole irronnut. Tänä vuonna yritetään paremmalla onnella. Paineitahan tässä on normaalia enemmän, kun yrittää kartuttaa hyväntekeväisyyspottia. Kohteenani on tärkeää työtä lasten ja nuorten kanssa tekevä Suomen Icehearts ry ja sen Oulun joukkue.

- Pelimuodoista pidän eniten kaksarista ja troikasta, joten karsintamenestystä haetaankin pääasiassa kaksaripeleillä, valottaa Nurmela taktiikkaansa.

Ex-jalkapalloilijaa on kovasti houkuteltu mukaan hevoskimppoihin, mutta ainakaan toistaiseksi mies ei ole vielä hevosenomistajaksi päätynyt.

- Kimppahevosia minulle on muutamaan otteeseen tarjottu, varsinkin Linnan Kari on useasti houkutellut mukaan. Joidenkin hevosten kohdalla on kyllä jälkeenpäin harmittanut, kun kimppaan en mukaan lähtenyt, naurahtaa Nurmela.

- Kimppaomistaminen kyllä ajatuksena kiinnostaa ja varmasti sitä voisi harkitakin, kunhan työkiireet joskus helpottavat.

Huuhkajien kanssa vuoden 2020 EM-kisoihin?

Jalkapallomaajoukkue pitää Nurmelan tulevaisuudessakin kiireisenä, vaikka Huuhkajien MM-karsinnat saatiinkin taannoin pakettiin.

- Meillä on seuraava matsi jo marraskuun 9. päivä, kun Viro asettuu vastaan harjoitusottelussa, kertoo Nurmela.

Seuraava suurempi tähtäin on syksyllä käynnistyvä UEFA Nations League, eli suomalaisittain Kansojen liiga. EM-karsinnat puolestaan käynnistyvät maaliskuussa 2019.

- Kansojen liiga on mielenkiintoinen uutuus, jossa joukkueet on jaettu divisiooniin UEFA-rankingien perusteella. Jokaisen divisioonan voittaja selviytyy EM-kisoihin, avaa Nurmela uutta formaattia.

Nurmelalla on positiiviset fiilikset Suomi-jalkapallon tulevaisuuden suhteen.

- Neljä viimeisintä MM-karsintaottelua sujui Huuhkajilta varsin hyvin, joten suurella mielenkiinnolla lähdetään joukkuetta rakentamaan kohti seuraavia päämääriä.

- Parannettavaa toki jäi ja kilpailu on kovaa. Pelaajana en päässyt arvokisoihin mukaan, mutta haaveena olisi sitten valmentajan ominaisuudessa sinne selvitä, päättää Nurmela.

Teksti: Harri Haavisto